1. 최신 진전: 제13차 협상 베이징에서 긍정적 성과
2026년 1월 19~23일 한중 FTA 2단계 제13차 협상이 베이징에서 열렸다. 최근 몇 년간의 가속 추세를 이어가며 양측은 국경간 서비스 무역, 투자 규칙, 금융서비스 시장 접근, 네거티브 리스트 관리 등 핵심 의제에 대해 깊이 있고 건설적인 논의를 진행했다. 중국 상무부는 협상 후 브리핑에서 '적극적 진전을 이루었다'는 표현을 사용했는데, 외교 언어에서 이는 통상 핵심 조항에 대한 양측 견해차가 좁혀졌음을 의미한다.
이번 라운드의 배경은 상당히 특별하다. 2025년 이재명 대통령 취임 후 한중 관계는 관찰자들이 '전면 회복 원년'이라 부르는 새 국면에 진입했다. 양국 정상은 여러 차례 'FTA 2단계 협상을 가속해 조속히 실질적 성과를 달성'하겠다고 명시적으로 밝혔다. 상무부도 '양국 정상의 중요 합의를 함께 이행하겠다'는 의지를 표명했다. 이러한 정치적 추동력은 2단계 협상을 기존의 '기술적 협의'에서 '전략적 우선사항'으로 격상시켰다.
2. 서비스 무역: 3,000억 달러 관계 속 '약한 고리'
2단계 협상의 중요성을 이해하려면 먼저 한중 무역의 구조적 불균형을 파악해야 한다. 2021~2024년 한중 상품 무역은 연평균 3,000억 달러를 넘었다—중국은 20년 연속 한국의 최대 무역 상대국이다. 그러나 서비스 무역은 상품 무역과 뚜렷한 대조를 보인다. 2020년 한중 서비스 무역은 185억 달러에 불과했고 2024년 301억 달러로 성장했지만—인상적인 성장률(연평균 12.9%)에도 불구하고—양자 무역 총액에서 차지하는 비중은 여전히 9% 미만이다.
비교하면 미한, 일한 서비스 무역은 각각 양자 무역 총액의 25%, 18%를 차지한다. 한중 서비스 무역 비중이 낮은 이유는 복합적이다. 1단계 FTA가 주로 상품 관세 인하에 집중하고 서비스 개방 약속은 제한적이었으며, 금융·통신·법률 등 서비스 분야의 시장 접근 장벽이 여전히 높고, 문화 산업 협력이 최근 수년간 '한류 제한' 등 정책 요인의 영향을 받았기 때문이다. 2단계 협상은 바로 이러한 병목을 돌파하기 위한 것이다.
3. 핵심 협상 의제: 네거티브 리스트와 금융 개방
2단계 협상의 핵심은 '네거티브 리스트' 관리 모델의 도입이다. 1단계의 '포지티브 리스트'(명시적으로 열거된 분야만 개방)와 달리 네거티브 리스트는 '리스트에 있는 제한 사항을 제외하고 나머지는 모두 개방'을 의미한다. 이 모델의 도입은 서비스 무역과 투자의 개방 범위를 대폭 확대할 것이다. 현재 양측은 네거티브 리스트의 구체적 항목을 하나씩 협의 중이며, 금융서비스, 국경간 데이터 이동, 전문서비스 자격 상호 인정 등 민감한 분야를 다루고 있다.
금융서비스는 협상에서 가장 주목받는 분야 중 하나다. 한국은 중국이 은행·보험·증권 등의 시장 접근을 추가 개방하여 한국 금융기관이 중국에 더 많은 지점을 설립하고 사업 범위를 확대할 수 있기를 원한다. 중국은 위안화 국경간 결제와 디지털 화폐 협력에서 한국이 더 많은 편의를 제공하기를 희망한다. 또한 국경간 데이터 이동과 디지털 서비스 무역도 새로운 협상 초점이 되고 있다—한중 전자상거래, 클라우드 컴퓨팅, AI 협력이 심화되면서 국경간 데이터 전송 규칙 마련이 점점 더 중요해지고 있다.
4. 문화·관광·법률: 서비스 무역 개방의 3대 수혜 분야
주중한국대사관 경제공사는 FTA 협력을 상품 무역에서 '문화, 관광, 법률 등 서비스 분야'로 확대하고자 한다고 명시적으로 밝혔다. 문화 산업 측면에서 2025년 한중 관광 왕래가 강하게 회복되었다—중국인 방한 관광객 579만 명(한국 입국 관광객의 28.1%), 한국인 방중 관광객 316만 명. 서비스 무역 개방은 양국 문화 기업의 시장 접근 장벽을 더 낮추어 영상 합작, 공연 매니지먼트, 게임 공동 운영 등 협력 심화를 촉진할 전망이다.
법률서비스 개방은 무역 서비스 기업에 가장 직접적인 영향을 미친다. 현재 중국 로펌의 한국 지사 설립과 한국 로펌의 중국 내 업무 수행 모두 엄격한 제한을 받는다. 2단계 협상이 법률서비스 자격 상호인정에서 돌파구를 마련하면 한중 기업의 국경간 비즈니스 활동이 크게 편리해질 것이다. 무역 대행, 준법 컨설팅, 지식재산권 보호 서비스에 종사하는 기업에게 법률서비스 시장 개방은 의미 있는 사업 성장 기회를 만들어낸다.
5. 전망: 2026년이 돌파의 해가 될 수 있을까
양국 정상의 '연내 실질적 진전 달성' 지시는 2단계 협상에 명확한 시간 프레임을 설정했다. 제13차 협상의 긍정적 신호를 볼 때 2026년이 실제로 한중 FTA 2단계의 돌파 해가 될 수 있다. 그러나 도전도 간과할 수 없다. 네거티브 리스트의 항목별 협상은 민감 분야(특히 금융, 데이터, 전문서비스)에서 타협이 필요하며, 이는 통상 가장 시간이 많이 걸리는 과정이다. 또한 글로벌 지정학적 불확실성—특히 미국 무역 정책 방향과 반도체 수출 통제—도 한중 협상에 간접적 영향을 미칠 수 있다.
한중 무역 종사자에게 2단계 협상 동향은 면밀히 추적할 가치가 있다. 서비스 무역 개방이 실질적 돌파를 이루면 물류, 금융, 법률, 문화, 디지털 서비스 등 다양한 분야에서 새로운 시장 접근 기회가 만들어질 것이다. 특히 한중 무역 서비스에 특화된 모커국제무역(MO-TEK) 같은 기업에게 FTA 심화는 고객에게 더 넓은 크로스보더 서비스를 제공할 수 있음을 의미한다—전통적 상품 수출입 대행에서 준법 컨설팅, 공급망 금융 연계, 시장 진입 전략 수립 등 고부가가치 서비스로 확장하는 것이다. 한중 경제 관계가 '상품 중심'에서 '상품+서비스 쌍발 구동'으로 전환하고 있으며, 이 전환 창구를 포착하는 기업이 다음 10년의 선행 우위를 잡을 것이다. 저자: Minghao, 상하이 모커국제무역(MO-TEK)